Japan førte en gang i verden innen energieffektivitet, men ligger nå langt bak Storbritannia og andre europeiske land når det måles i form av økonomisk produksjon per forbrukt energienhet. Japans klimagassutslipp har falt med rundt 10 prosent i løpet av de 30 årene frem til 2020, men mye av reduksjonen skyldes ikke forbedret energieffektivitet, men å bremse økonomisk vekst og en krympende befolkning.
Japan førte en gang i verden innen energieffektivitet, men ligger nå langt bak Storbritannia og andre europeiske land når det måles i form av økonomisk produksjon per forbrukt energienhet.
Japans klimagassutslipp har falt med rundt 10 prosent i løpet av de 30 årene frem til 2020, men mye av reduksjonen skyldes ikke forbedret energieffektivitet, men å bremse økonomisk vekst og en krympende befolkning. I andre vestlige land gir avkarbonisering og økonomisk vekst gjennom fornybar energi resultater, men økonomisk stagnasjon har hindret Japan i å gjøre det.
"Vi vil gjøre utfordringen med avkarbonisering til en vekstmotor og strebe for en bærekraftig økonomi," sa Fumio Kishida, statsminister, på regjeringens Green Transition Council i juli.
Selv om Japan er langt fra Asias største energiforbruker når det gjelder størrelsen på økonomien, forsinket jordskjelvet og tsunamien i 2011 endringer i energimiksen. Japan har blitt mer avhengig av fossilt brensel ettersom mengden elektrisitet generert av atomkraftverkene har stupt. Japans strømmangel i sommer ble tilsvarende løst ved å skru på gamle kullkraftverk.
Japan har også vært trege med å ta i bruk fornybar energi. Den innførte en innmatingstariff i 2012, men vil ikke starte anbudskonkurranse for havvindprosjekter før i 2020, og landets vindkraftinfrastruktur er underutviklet. Japan er en pioner innen utvikling av litium-ion-batterier, som er avgjørende for dekarbonisering, men har tapt markedsandeler til Kina de siste årene.
Japans grønne omstilling har blitt ytterligere hemmet av usammenhengende politikk. Den japanske regjeringen fortsatte å utvide bensinsubsidiene som ble innført i januar for å holde prisene nede. Det er imidlertid ingen klar tidsfrist for planen, noe som vil forsinke den nødvendige reformen av Japans energimiks ytterligere.
Japan, som snudde oljesjokket til sin fordel ved å promotere drivstoffeffektive biler og hvitevarer, ser ut til å komme mer og mer ut av veien i energipriskrigen.